讀者文摘 仁勇風範 2008年9月
公益美少女 沈芯菱的故事
陳千惠/撰
台灣清華大學學生沈芯菱以電腦網路為工具，建立免費的知識平台，為弱勢社台發聲。不到二十歲的她，已靠自身力量 賺得三百多萬元(新台幣，下同)，並且投 入公益，獲得「公益美少女」稱譽。她相 信人是可以超脫出生環境，實現夢想的。
芯菱出生後便跟隨父母過着南來北 的流動攤販生活，居無定所，常常借用加油站或休息站的廁所盥洗。她不羨慕別的孩子有好吃好玩的，只羨慕別人可以 上學。由於生活艱難，沒辦法讓沈芯菱定下來 接受學前教育，還好用心的媽媽會利用路邊的 招牌和車牌教她國字和數字;外婆送她的兩袋石頭，成為沈芯菱玩數學遊戲的工具;二手書 籍《汪洋中一條船》、《慈濟月刊》則是她啟蒙刊物和最愛。
為了讓女兒上學，沈芯菱的父母終於放棄 擺攤，租了一間鐵皮屋，隔出五坪大的空間當 沈的往住家，其餘就作為雜貨店鋪。鐵皮屋很小，沈父就外搭了一個簡易的厨房，下雨時芯菱撐着傘，爸爸 才能煮飯。而一張長寬六十公分的棋盤桌，成為沈芯菱讀書寫字和吃飯的地方。
雖然鐵皮屋近大馬路和修車場，車聲隆隆，但在這樣的環境下，沈芯菱仍能專心讀書，且成績名列前茅。她說：「看到爸媽辛苦為我張羅學費，我怎能不督促自己努力學習?做完功課就幫父母分擔家務。」
小學四年級起，沈芯菱對電脑產生了興趣，母親知道後，把珍藏多年具紀念價值的玉飾變賣，再借錢湊足費用買了一台電腦給她。沈芯菱為電腦取名為「Lucky」(幸運)，果然帶給她人生的轉機。
「當時住家對面開了一間知名的量販 市，我家雜貨店生意大受影響。一夜，聽到爸媽討論是否要再搬家重做路邊攤販，我內心焦急如焚，我不怕過流浪生活，但捨不得離開學校和朋友。由於父母有造服裝的專 長，我試着在網路上架設虛擬店面，為雙親設立服 装網站，每天下午一放學就忙到午夜，往往清晨才 能入眠。花了數個月，網站終於完成，果然帶來了訂單，且生意漸有起色，生活也穩定下來，不必搬家了。」
網站的口碑傳出後，服裝同業開始委託沈芯菱 架設網站，她拿到第一筆酬勞時，原想幫忙分擔家 計，沒想到母親微笑婉拒說:「我們沒讀多少書， 沒什麽能力栽培你，你的天賦是老天爺恩賜的，若 有多餘心力，應該用在那些為生活所的人身上。」 沈芯菱被母親的話點醒，想起自己錯失上幼稚園的機會，深切體會無法受教育的心傷，因此決定日後的酬勞要投入公益。她把部分酬勞捐出，一部 分則成立個人電子網站工作室，展開她「打造知識 公益，以愛行動天下」的夢想人生。 她說:「小時候就看到爸媽喜歡幫助别人，擺攤時會主動幫年紀大的伯伯阿姨們搬重物；開車時 看到路上有障礙物，也會下车把它移開，父母 的身教深深影響着我。爸媽常說要存好心、說 好話、做好事。」這些都埋下她日後從事公益的種子。
十二歲就成立工作室的沈芯菱不想等到 「長大」才開始實現夢想，為了爭取別人的信任，她積極考取證照。十六歲時已考取了三十七張國内外證照，2004年更獲國際視窗電腦應用大賽雙料冠軍;透過商用網站架設服務及比賽獎金等，她累積了從事公益的能力和本錢。
「賺進一百萬元做公益是我的願望。」沈芯菱說，結果這個願望在她十六歲就實現了。自學電腦成功後，她深感弱勢學子教育資源的薄弱，於是為他們架設「安安免費教學網站」，成為兩岸三地熱門的入門網站;並為台灣農民架設「守護 台灣柳丁」網站，揭開「果賤傷農」的事實;另外 還把援助的觸角向台灣島外延伸，架設「台商子弟 學習網」「台灣媳婦學習網站」「中國安安免費教 育網」，這些網站都有數百萬人次瀏覽。
沈芯菱回憶十三歲那年的一個炎炎夏 日，看到一位媽媽指着一名汗流浹背的搬 磚工人，告誠孩子若不好好讀書，就會跟 他一樣。那一刻，她痛心社會草根人物遭 到輕視，於是拿起相機四處拍攝，後來整理出二十五萬張的「草根台灣臉譜」放上 網，希望藉此告訴大家，社會底層的人也 有自己的尊嚴和智慧，更是安定社會的力 量。這些作品於二〇〇八年曾受邀至北京 奧運「台灣故事館」展出。 從國中開始，沈芯菱就為貧苦的孩子 創辦英語免費教學園地、免費配眼鏡，並 且在十五歲時獨立資助青少年創作基金， 開辦「FORMOSA青少年創作展」。
一路走來，她因不凡的助人事而獲獎無數。 「很多人問我，當學生怎麼有那麼多時間做這事?我承認在求學過程中，要在讀書和架設網站 辦活動之中搶時間，有時也熬夜，忙得焦頭爛額 但我早已認定學業不是我的全部，要騰出時間實踐 理想。功課上我不追求一百分，有九十五分已感足 夠，然後把多的時間、精力花在公益上;也由於 要設计教材，往往要提前預習，這也讓我在功課上 較能得心應手。」
沈媽媽說，在女兒忙着架設安安免費教學網 期間，不但身體消瘦，眼睛出現血絲，甚至還有跟年紀不相稱的白髮冒出來，她曾想制止，但一向聽話的沈芯菱非常執着，懇求他們允許。「我了解 到，這是她真正的快樂，既然她已找到自己想做 的，我們又有什麼立場阻止呢?」從此，父母成為 她加油打氣的啦啦隊。 由於從小母親就教沈芯菱要知足感恩，所以她開始寫「感恩日記」，每天跟十個人說謝謝，這讓她 一直保持積極樂觀。她還有一本「夢想筆記」・，記載 着她的夢想，每當遇到挫折低潮時，就會拿起來翻閱，鼓勵自己勇往直前，不要放棄。 沈芯菱雖是電腦高手，但她不讀資訊而讀人文 社會科系「這個社會不會少我一個資訊人才，我想 的是如何讓自己更有能力，為社會多做一點事。」她 偏着頭引用德蕾莎修女說過的一句話:「把手上的燈拿高一點，可以照亮更多貧困者的道路。」