他被譽為全球和平締造者，2012年幾內亞比索發生軍事政變後，他受聯合國邀請擔任該國特使。他任職至 2014 年，此時該國舉行了民主選舉並將權力和平移交給民選政府。

1975年，葡萄牙放棄殖民統治後，東帝汶被印尼佔領。何塞·拉莫斯·奧爾塔是抵抗運動的領導人之一。他本人並沒有拿起武器，而是離開了該國，在解放運動東帝汶獨立革命陣線（FRETELIN）建立的政府中擔任外交部長。在接下來的二十年裡，他走遍世界各地，尤其是在聯合國，為東帝汶人民的事業辯護。拉莫斯-奧爾塔與他的同胞卡洛斯·貝洛主教分享了和平獎。

1980年代中期，拉莫斯-奧爾塔開始主張與印尼對話，並於1992年提出和平計畫。它包含了與佔領國進行人道主義合作以及以聯合國為首的不斷增長的國際存在的具體建議。這是為印尼的撤軍和東帝汶人民的自決奠定基礎。

這兩個和平目標均在 2001 年實現。

拉莫斯-奧爾塔 1949 年出生於東帝汶帝力，母親是東帝汶人，父親是葡萄牙人。東帝汶是葡萄牙的殖民地。 18歲時，拉莫斯-奧爾塔因批評葡萄牙殖民政府而被流放到莫三比克。 1974年，葡萄牙實現非殖民化並放棄了東帝汶殖民地，東帝汶立即宣布獨立。然而，鄰國印尼很快就入侵並佔領了東帝汶。他的十一個兄弟姊妹中，有四人被印尼軍方殺害。拉莫斯-奧爾塔在印尼入侵東帝汶向聯合國就東帝汶案件進行辯護的三天前離開了東帝汶。

拉莫斯-奧爾塔在接下來的 24 年流亡海外，與世界各國政府會面，試圖爭取對東帝汶的支持。 1992年，拉莫斯-奧爾塔向歐洲議會提出了一項三階段和平計劃，呼籲印尼撤軍、釋放政治犯、尊重人權以及在聯合國監督下舉行獨立公投。 2000年，東帝汶人民投票支持獨立和民主。作為對投票的反應，印尼軍隊在撤軍時燒毀並摧毀了該國大部分地區。

東帝汶首任總統夏納納·古斯芒任命拉莫斯-奧爾塔為該國首任外交部長。拉莫斯-奧爾塔隨後於 2007 年當選東帝汶總統。拉莫斯-奧爾塔總統任期於2012年結束，現任東帝汶駐聯合國特使。 2022年4月21日，若澤·拉莫斯-奧爾塔博士當選東帝汶總統，連任。拉莫斯-奧爾塔博士於5月19日宣誓就職，並於2022年5月20日即東帝汶恢復獨立20週年之日就職。