一位中年婦人，手中緊緊握著年輕時珍藏的玉飾，在當鋪外張望許久，最後，她下定決心，鼓起勇氣推開大門。她是一名經濟困窘的商，更是一位母親，目的是幫心愛的女兒買部電腦。其實，懂事乖巧的孩子從不曾開口要求，只是聊天時偶然提及上電腦課時，老師誇她很有天分。母親不忍打斷女兒的學習舆致，更想彌補沒錢讓她上幼稚的遺憾。也許是為母則剛，管典當所得的金額不足，她仍然咬緊牙關，再向親友借款。小學三年級的女兒，得到電腦驚喜之餘，卻有更多震驚與不捨。她告訴自己，不能用這部電腦玩電動、上網聊天，而是要靠它賺錢、做好事，總有一天，要替母親贖回充滿青春回憶的飾物。這個小女孩是沈芯菱，目前就讀斗六高中二年級。她果然很爭氣，不但課業成績一向名列前茅，小小年紀，就已考取了三十多張電腦證照，並開設工作室，替個人、企業設網站。更難能可貴的是，她將百萬所得，全數投入公益，無限延伸母的愛心，獲得Formos女兒獎、文馨獎及總統教育獎肯定。沈芯菱接受講義採訪時，回憶起艱苦的童年，仍不免哽咽。五歲时，沈芯菱和家人到廟口賣氫氣球，早已過了午飯時間，她飢腸轆轆，出神地看著大餅的小販。一不留神，手中的一大把氣球居然飛走了，任憑她怎麼哭喊，氣球還是愈飛愈高。「對一般家庭而言，幾顆氣球沒什麼大不了，但對我們而言，卻攸關家庭能否溫飽，」沈芯菱說。然而母親不但沒有責怪她，反倒安慰她，帶她進入廟裏拜拜。「年幼的我，原以為母親會向神祈禱，讓我們賺大錢，沒想到，她卻許願:『上天若能留給我們一條生路、賞口溫飽，我們必定教導孩子以愛待人』，」沈芯菱說，「這句話烙印在我腦海中，成為我的座右銘。」盡管家庭貧窮，一家三口擠在五坪大的陋室，夏天熱得像烤爐，雨天漏水不斷，寒冷冬天，只能合蓋一床棉被，但沈芯菱的父母，卻堅持「絕對不能窮到教育」。沒有錢，就用路邊的車牌，教沈芯菱加減乘除;父母擺攤时，沈芯菱就利用昏黄的路燈燈光讀二手書。這樣的生活沒有沈芯菱自怨自艾，反而激發她向上的決心。有了電腦之後，她三天兩頭到學校圖書館借閱電腦書籍，然而電腦資訊瞬息萬變，在書店看到新書，沈芯菱捨不得買，就站著看，然後快跑回家，實際操作一次，將文字吸收為自己的技能，並從錯誤中學習。稍具備電腦技能後，沈芯菱利用mil，幫務農的阿公宣傳、銷售文旦，又嘗試幫母親架設線上購物網站，販售成衣，成效俱佳。經口耳相傳，同業紛紛找上這名國小學生，要她協助網站架設。自此，沈芯菱收到第一筆收入，決定將錢分做兩部分，一部分成立個人工作室，一部分捐給慈善團體。小學六年級，沈芯菱展開捐款之外的公益行動。某天，恰巧看到「線上教學」的宣傳單，感覺很有趣，但仔細一看，一年的用，居然高達新台幣十萬元。沈芯菱第一個念頭，是懷疑「有多少人用得起」?「教育應該是公平的，沈芯說，「而且我住在雲林，頗能體會城鄉資源差距，格外希望幫助弱學子。」於是，她發下宏願，要成立一個完全免費的學習網站。家人聽到如此「奇想」，不但不阻止，反而鼓勵她嘗試。沈芯菱每天架站到夜，除設計程式，還得在茫茫網海中搜尋正確資訊，雙眼布滿血絲，甚至長出白頭髮。辛數月後，「安安免費教學網站」正式上線。五年過去，沈芯菱教學網不斷擴充，如今已蒐羅數十萬筆多領域教學資料，甚至還有台商子弟版，成為兩岸三地最熱門的教學網站之一。使用者的感謝信，最讓沈芯菱窩心。曾有小學生來函表示，「安安免費教學網站」讓他成績進步，還附上成績單:單親媽媽感謝網站，解決沒錢孩子補習的窘境;上班族則說，「你實現了我從前的夢想」。沈芯菱更直接與弱勢兒童面對面，傳遞關心與溫暖。除參與台灣與國際公益事業，也發起「送愛到部落，網路E起來」的活動，募集電子辭典，捐贈南投、嘉義的原住民學生;「美麗新視界」活動，則替弱勢孩童免费配眼鏡⋯⋯為舉辦免费英文教學夏令營，父母更陪著她，到鄉下地區挨家挨戶敲招。然而，部分家長懷疑她是詐騙集團，冷嘲熱諷，或寧可讓孩子幫忙務農，也不願孩子去學英，讓她一度深感無力。母親的一句話，「我們不能責怪火家不锁情，因為老天爺給他們太多磨難，他們才會變得如此多疑」，讓沈芯菱轉為正向思考，「只要有一名學生獲益，付出就不會白費，」沈芯菱說。對於即將來臨的大學生活，沈芯菱沒有太多設限，也尚未決定就讀科系，「未來的路無限寬廣，無論我落在什麼標、領域，都會秉持相同精神，用自己的力量，幫助有需要的人，」沈芯菱說。